Khám phá danh tính đầu tiên và nền tảng của Hội Thánh: một dân tộc được biệt riêng ra cho Đức Chúa Trời.
Sau khi một người tin, ăn năn và chịu phép báp-têm, họ được thêm vào Hội Thánh. Nhưng điều đó thực sự có nghĩa là gì? Chúng ta đã trở thành ai? Chúng ta thuộc về một câu lạc bộ tôn giáo, một tổ chức xã hội, hay một điều gì đó hoàn toàn khác biệt?
Để hiểu được bản chất của Hội Thánh, Kinh Thánh ban cho chúng ta bốn hình ảnh đẹp đẽ và đầy quyền năng. Hình ảnh đầu tiên, và có lẽ là nền tảng quan trọng nhất, được Sứ đồ Phi-e-rơ công bố:
“Nhưng anh em là dòng dõi được lựa chọn, là chức tế lễ nhà vua, là dân tộc thánh, là dân thuộc riêng về Đức Chúa Trời…” (1 Phi-e-rơ 2:9)
“Dân tộc thánh”. Từ “thánh” (hagios trong tiếng Hy Lạp) thường khiến chúng ta nghĩ đến sự hoàn hảo về đạo đức, một điều dường như xa vời. Nhưng ý nghĩa gốc của từ này trong Kinh Thánh lại đơn giản và mạnh mẽ hơn nhiều: nó có nghĩa là “được cắt ra, được tách biệt, được biệt riêng ra.”
Vì vậy, danh tính đầu tiên của Hội Thánh là một dân tộc đã được tách biệt khỏi phần còn lại của nhân loại để thuộc riêng về Đức Chúa Trời.
1. “Được Gọi Ra Khỏi” để “Được Biệt Riêng Ra”
Chính ý nghĩa của từ “Hội Thánh” cũng đã hàm chứa lẽ thật này. Từ “Hội Thánh” trong tiếng Hy Lạp là ekklesia, được ghép từ hai chữ: ek (“ra khỏi”) và kaleo (“gọi”). Hội Thánh, về bản chất, là một cộng đồng gồm những người “được gọi ra khỏi”.
- Chúng ta được gọi ra khỏi đâu? Ra khỏi “nơi tối tăm” của thế gian tội lỗi (1 Phi-e-rơ 2:9), ra khỏi vương quốc của Sa-tan để vào trong vương quốc của Con Ngài (Cô-lô-se 1:13).
- Chúng ta được gọi để làm gì? Để trở nên “thánh” (hagioi – những người được biệt riêng), được tách biệt cho một mục đích thiêng liêng.
Khi kết hợp hai từ này lại, chúng ta có một định nghĩa hoàn chỉnh: Hội Thánh là một dân tộc đã được Đức Chúa Trời kêu gọi ra khỏi thế gian để được biệt riêng ra cho chính Ngài.
2. Dấu Ấn Của Sự Tách Biệt Trong Lịch Sử Cứu Chuộc
Nguyên tắc về một dân tộc được biệt riêng không phải là một ý tưởng mới trong Tân Ước. Nó là một sợi chỉ đỏ xuyên suốt toàn bộ câu chuyện của Kinh Thánh.
- Khởi đầu (Sáng thế ký 3:15): Ngay từ đầu, Đức Chúa Trời đã đặt một sự “tách biệt” giữa dòng dõi người nữ và dòng dõi con rắn.
- Nô-ê: Gia đình Nô-ê đã được “tách biệt” khỏi một thế giới bại hoại để được cứu qua cơn nước lụt.
- Áp-ra-ham: Ông đã được “kêu gọi ra khỏi” quê hương mình để đi đến một vùng đất mới và khởi đầu một dân tộc riêng cho Chúa.
- Y-sơ-ra-ên tại Núi Si-na-i: Đây là lúc nguyên tắc này được chính thức hóa. Đức Chúa Trời phán với dân Y-sơ-ra-ên: “Các ngươi sẽ thuộc riêng về ta… làm một nước thầy tế lễ và một dân tộc thánh cho ta.” (Xuất Ê-díp-tô-ký 19:5-6).
3. Một Sự Tách Biệt Mới
Tuy nhiên, sự tách biệt của Hội Thánh ngày nay khác biệt một cách căn bản so với dân Y-sơ-ra-ên thời Cựu Ước.
- Dân Y-sơ-ra-ên tìm kiếm sự tinh sạch bằng cách tách biệt về mặt địa lý và chính trị. Họ có một quốc gia riêng, một vùng đất riêng, và những luật lệ để giữ họ khác biệt với các dân tộc xung quanh.
- Hội Thánh thì ngược lại. Chúng ta tìm kiếm sự tách biệt bằng cách sống tinh sạch về mặt thuộc linh và đạo đức, trong khi vẫn sống giữa lòng thế gian.
Sự khác biệt của chúng ta không nằm ở vị trí địa lý, mà ở trong lối sống, trong các giá trị, và trong lòng trung thành của chúng ta với một vị Vua khác.
4. Chúng Ta Được Kêu Gọi Như Thế Nào?
Lời kêu gọi để trở nên một phần của dân tộc thánh này không phải là một tiếng nói bí mật, chỉ dành cho một số ít người được chọn trước. Tân Ước khẳng định rõ ràng rằng Đức Chúa Trời:
“…đã dùng Tin Lành chúng tôi mà gọi anh em…” (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:14)
Lời kêu gọi của Đức Chúa Trời là một lời mời gọi công khai và phổ quát thông qua việc rao giảng Tin Lành. Khi một người đáp lại lời kêu gọi đó bằng đức tin và sự vâng phục, họ ngay lập tức được “gọi ra khỏi” thế gian và được “biệt riêng ra” làm một phần của dân tộc thánh của Ngài.
Lời Kết: Sống Như Muối và Ánh Sáng
Vậy, sống như một “dân tộc thánh” có nghĩa là gì? Nó không có nghĩa là chúng ta phải rút lui khỏi thế gian, sống trong những cộng đồng biệt lập. Ngược lại, Chúa Giê-su gọi chúng ta là “muối của đất” và “ánh sáng của thế gian” (Ma-thi-ơ 5:13-14).
- Muối chỉ có tác dụng khi nó tiếp xúc với thức ăn, nhưng nó vẫn giữ được bản chất khác biệt của mình.
- Ánh sáng chỉ có giá trị khi nó chiếu sáng trong bóng tối.
Sự tách biệt của chúng ta là một sự tách biệt có mục đích: để bảo tồn, để mang lại hương vị, và để chiếu rọi sự vinh hiển của Đức Chúa Trời cho một thế gian đang hư mất.
Hãy vui mừng trong danh tính mới của bạn. Bạn không còn là một công dân vô định, mà là một phần của một dân tộc thánh, một cộng đồng đã được Đức Chúa Trời kêu gọi và biệt riêng cho chính Ngài.
Nhưng chúng ta không chỉ là một dân tộc. Chúng ta còn là một điều gì đó thân mật và gần gũi hơn nhiều.
Trong bài viết tiếp theo, chúng ta sẽ khám phá hình ảnh thứ hai: Hội Thánh là Gia Đình Của Đức Chúa Trời.
